DIAGNOSTIC : Le liquide interstitiel recèle aussi de biomarqueurs

Une nouvelle source avantageuse de biomarqueurs de santé

La plupart des données biochimiques sur le corps proviennent le plus souvent de l'analyse du sang. Pourtant le sang ne représente que 6% des fluides corporels, nécessite d’être prélevé par des techniques invasives, n’a pas toujours le monopole des informations recherchées et coagule, ce qui rend difficile une surveillance continue. Ces informations peuvent également être extraites à partir de l'analyse d'autres fluides corporels…

Le liquide interstitiel dermique (ISF : dermal interstitial fluid) qui circule entre les cellules des tissus corporels recèle ainsi de biomarqueurs diagnostiques et peut également permettre d’identifier des toxines infiltrées par voie cutanée. Le liquide interstitiel dermique présente -comme d’autres fluides corporels- un avantage par rapport au sang, il ne coagule pas. Une fois extrait par les micro-aiguilles, le liquide interstitiel dermique constitue une nouvelle approche pour la surveillance continue du glucose par exemple mais aussi d'autres indicateurs clés de santé.

Des données sur la santé cellulaire/tissulaire : « Le liquide interstitiel provient du sang, puis s'échappe des capillaires pour apporter des nutriments aux cellules des tissus corporels. Le liquide interstitiel étant en communication directe avec les cellules, il contient des données précieuses sur les tissus eux-mêmes -ce qui n’est pas le cas du sang », explique l’auteur principal, le Dr Mark Prausnitz, professeur à la Georgia Tech's School of Chemical and Biomolecular Engineering.

Le patch à micro-aiguilles fait ses premières preuves lors d’un essai clinique :  les chercheurs testent un patch contenant 5 micro-aiguilles solides en acier inoxydable chez 50 participants. Une fois posé, le patch n'atteint que la couche externe de la peau, la couche qui contient l'ISF. Les chercheurs appliquent alors une légère aspiration sur la zone de peau patchée et récupère suffisamment d'ISF pour effectuer 3 types d'analyses. Afin de vérifier leurs analyses, les chercheurs ont également prélevé des échantillons de sang. La difficulté avec le l’ISF est que son prélèvement peut endommager les capillaires mais le patch qui augmente très lentement l'aspiration permet d’obtenir un ISF clair.

• Une bonne tolérance : la procédure d'extraction prend (tout de même) 20 minutes mais elle est bien tolérée et les pores microscopiques induites par les aiguilles se referment en une journée ;
• une grande précision : analysé par technique de chromatographie en phase liquide couplée à la spectrométrie de masse, l’ISF ne révèle pas moins de 10.000 composés- dont la plupart sont également trouvés dans les échantillons de sang ;
• cependant, l’ISF révèle environ 12% de composés chimiques non identifiés dans le sang ;
• enfin, l’analyse de l’ISF semble être plus précise sur les niveaux de certains composés.

Mieux exploiter le métabolisme de la peau : la peau est métaboliquement active, expliquent les auteurs, et elle est pleine de cellules qui modifient le fluide, c’est pourquoi l’ISF révèle des composés uniques. Le patch permet de suivre les différentes expositions du sujet : à titre plus anecdotique, l’équipe identifie aussi par analyse de l’ISF les composants des produits d’hygiène et de soins appliqués sur la peau mais aussi des traces de pesticides qui peuvent pénétrer par voie cutanée. La technique de prélèvement par micro-aiguilles pourrait ainsi être utile pour de prochaines études dermatologiques et toxicologiques.

Pouvoir suivre ce qui s'accumule dans la peau au fil du temps apporte un moyen d'obtenir des données sur les différentes expositions en particulier à des composés qui peuvent s'accumuler dans les tissus de notre corps, mais pas dans la circulation sanguine.

Des applications possibles en pharmacocinétique : l’analyse de l’ISF révèle ici la consommation de caféine et permet de suivre la pharmacodynamique du glucose. Ces mesures suggèrent que l'ISF pourrait permettre une surveillance en continu de nombreux autres composés.

A partir de là, il va falloir trouver le moyen de réduire le temps nécessaire à réaliser l’examen. Dans un premier temps, l’équipe souhaite mettre son dispositif à la disposition de la communauté des chercheurs : «Le liquide interstitiel tissulaire se confirme une nouvelle source de biomarqueurs qui complète les sources conventionnelles ».